Esta ciudad marroquí fue conquistada por los portugueses el año 1471, abandonada en 1541 y por orden del rey don Juan III es de nuevo ocupada por aquéllos, año 1578, para que sirviera como base al ejército del infortunado rey don Sebastián, volviendo a ser abandonada tras la derrota de Alcázarquivir, 4 de agosto de 1578.
En cierta ocasión, hallándose la plaza en grave peligro por el asedio puesto por los moros, fue socorrida por los españoles; fue cuando el cuarto viaje de Cristóbal Colón, con tres carabelas y una nave menor, y 140 hombres a las Indias. Salió éste de Cádiz el 9 de mayo de 1502, y cuenta fray Manuel Pérez Castellano, en su Historia de Marruecos, que, antes de poner rumbo a aquellas tierras, mandó enderezar la proa a la fortaleza de Arcila, en donde ancló el 13 del referido mes. Hallábase entonces algún tanto apurado el gobernador lusitano por el estrecho asedio en que le tenían los moros, pero éstos al sólo aspecto de las carabelas españolas, huyeron al interior y dejaron libre por entonces el presidio lusitano.
J.F.G.
(De la R.G.M. de abril de 1973)