Los obreros acogidos a la Sociedad Benéfica e Instructiva "Centro Obrero de San Fernando", fundada en 1884, construyeron en 1887 un bote salvavidas de 9,50 metros de eslora, 2,40 de manga y 1,75 de puntal, sin sujetarse a planos trazados por ingenieros. Los gastos de construcción ascendieron a 5.000 pesetas. Los técnicos que lo examinaron dictaminaron que poseía mejores condiciones de solidez, estabilidad y belleza de construcción que el de igual clase adquirido por la Sociedad de Salvamento de Náufragos de Cádiz, que importó cerca de 30.000 pesetas.
Dicha Sociedad encargó la construcción de 14 balsas semejantes. En la Exposición Marítima Nacional, de 15 de agosto de 1887, organizada por la Diputación Provincial de Cádiz, se concedió al Centro Obrero la Medalla de Oro por la presentación del bote salvavidas.
J.M.B.
(De la R.G.M. de enero de 1986)